En av B. Wahlströms illustratörer skiner alltid lite starkare än de andra. Bertil Hegland. Mannen som mer än någon annan gav Sverige ett ansikte på Kitty.

Bertil skrev ett tidigt och inte särskilt förmånligt kontakt med bokförlaget B Wahlströms. Enligt det skulle han göra ett bokomslag i veckan. För det fick han 150 kronor men gav  samtidigt upp alla rättigheter till verken. En bra deal, för Wahlströms.

För dem kom han sedan att teckna i 20 år – inte bara Kittyomslagen, utan även omslagen till Tvillingdeckarna, Biggles och Lotta. Han gjorde sig även känd som omslagstecknare åt veckotidningen Levande livet, liksom åt Manhattanserien.
Manhattanserien var en mycket populär deckarboksserie som startade 1952. Målet var att ge ut en ny deckare i månaden. Bland böckerna som gavs ut ingick bland annat deckarklassiker av Mickey Spillane. Serien, som innehållet 375 titlar, fortsatte att ges ut av Wahlströms bokförlag fram till 1987, då utgivningen övertogs av Winthers förlag. Initialt orsakade serien stort rabalder. Inte minst på grund av Bertils alla vågade omslag.

Innan B. Wahlströms

Bertil visade tidigt upp en talang för at teckna, vilket var hans stora passion. Hans teckningslärare fick tidigt upp ögonen för honom och Bertil studerade senare på Akke Kumliens Skola för Bok- och Reklamkonst. Sin stil inspirerades gärna av de amerikanska illustratörerna Arthur Rackham och Norman Rockwell.

Efter sina studier jobbade han en tid för en reklambyrå, innan hans syster Margareta slutligen förmedlade jobbet på B. Wahlströms åt honom. Margareta jobbade redan där själv som korrekturläsare. Året var 1947.

Enligt ett ryckte började samarbetet inte särskilt bra. Det sades att förlaget förvarade Bertils första omslag ”bakom lås och bom”. Det togs sedan fram varje gång ”herr Hegland påstår sig vilja ha högre honorar”. Om det är sant eller inte vet nog ingen.

Som person beskrivs Bertil som en kärleksfull, humoristisk och lekfull person. Om än något blyg.

Frun, Py Bäckman och Michael Nyqvist

Sin blyghet till trots så träffade Bertil sitt livs stora kärlek 1949, Britt. De gifte sig året därpå och levde sedan ihop resen av sina liv. De fick däremot aldrig några barn. Men Bertil var gudfar åt två barn, varav den ena var skådespelaren Michael Nyqvist.

När det sedan gällde Bertils alla illustrationer så lät han gärna olika familjemedlemmar stå model. Brorsonen Lennart är inspirationen till Tvillingserien. Dessutom stod sångerskan Py Bäckman model åt ett flertal omslag. Hon hade läst alla Kittyböcker och visste att Bertil var den som gjorde omslagen. Hon ställde upp som modell. Gratis.

Bertil och Kitty

Det första omslaget som Bertil gjorde till en Kittybok är till ”Kitty och den hemliga Grottan”. Efter den gör han mer eller mindre alla fram till ”Kitty och minkmysteriet” som gavs ut 1967. Han gör även ett flertal omslag till Mary och Lou.

Olyckan

1967 kom så olyckan som skulle innebära slutet för Bertils karriär som illustratör. Under vintern fick han problem med bilbatteriet och när han skulle bära in det halkade han. Batteriet föll olyckligt och krossade hans högra hand.

2002 insjuknade Bertil och gick bort kort därefter. Rättigheterna till hans konst övergick då till systerdottern Britt-Marie Norelius. Hon driver även en hemsida om honom som delar av den här informationen kommer ifrån. Den hittar du här.