Den första personen som förevigade Kitty visuellt var Russell H. Tandy. Hans bokomslag och illustrationer har sedan påverkat mångas syn på hur Kitty både ser ut och är. Omslagen inspirerade också vår svenska Kittyillustratör Bertil Hegland.
Inför att den första boken om Kitty skulle publiceras hade vd:n för Stratemeyersyndikatet, Edward L Stratemeyer, två illustratörer att välja mellan – Russel H. Tandy och . Båda hade skickat in skisser på hur de tänkte sig att Kitty såg ut.
I slutänden bestämde sig Edward för att ge jobbet till Russell som även var hans personliga vän. Han skulle komma att teckna och illustrera Kitty på henens första 26 bokomslag – från 1930 – 1949. Han illustrerade dessutom några av böckerna om Bröderna Hardy.
Till en början gjorde sig Russell känd för sin sofistikerade stil. När sedan det andra världskriget sedan bröt ut blev stilen djärvare och mer patriotisk, eftersom Russell började använde sig av de patriotiska färgerna rött, vitt och blått.
Inspirationen till Kittys stil
I de första böckerna beskrevs Kitty som endast 16 år. Trots det illustrerade Russell henne som en väldigt mogen och vuxenliknande person.
Edward hade också beskrivit att hon hade ett typiskt amerikansk utseende. Snart upptäckte Russell modellen Grace Horton som han tyckte motsvarade de egenskaperna som Edward hade beskrivit. Hon skulle därmed bli hans musa när han illustrerade Kitty.
Tittar man sedan på Russells omslag så ser man att många av dem sedan skulle inspirera andra illustratörer. Jämför till exempel Bertil Heglands omslag till ”Kitty och hemligheten på den gamla vinden” med Russells original, nedan.
Andra illustratörer tog också intryck av Tandy:
Övrigt
Förutom att illustrera barnböcker arbetade Russell även med att illustrera mode åt olika varuhus. Han var även far till två barn, lika många som antalet fruar.
Under den största delen av sitt liv bodde han i New Jersey. Men när han gick i pension flyttade han till Florida tillsammans med sin sista fru, Irene. Russell avled 1963, 72 år gammal.
Illustrationer och omslag
Några av de illustrationer Russell gjorde till böckerna:
Bokomslag:
